Storslagen Balkanresa

Du kommer att börja detta balkanäventyr med en smäll. Med 1,7 miljoner invånare är Belgrad den största staden i Serbien och en av de mest fascinerande platserna på Balkan. Din dag kommer att tillbringas med att se sevärdheter och utforska attraktionerna i denna mäktiga huvudstad som den serbisk-ortodoxa kyrkan, Templet av Sankt Sava, konstnärernas Skadarlija-gata, Gamla palatset, hem till kungliga dynastier under Serbiens monarkiska dagar, det monumentala Nationalteatern, fästningen Kalemegdan, och mycket mer. Efter den omfattande rundturen kommer du att ha fritid att vandra runt i staden på egen hand eller besöka något av dess många fantastiska museer.

Du kommer att fortsätta din utforskning av Serbien på dag två. Du kommer att göra en timmes bilfärd norr om Belgrad för att nå Serbiens näst största stad, Novi Sad. Vi kommer sedan att ge oss ut på en promenadtur som gör att vi kan sträcka på benen och se sevärdheterna. Novi Sad är känd för sin kulturella mångfald, vilket exemplifieras i dess olika gudstjänstlokaler som vi kommer att se - den romersk-katolska gotiska Maria Namnets Kyrka, det ortodoxa Biskopspalatset, och Novi Sad Synagoga. Efter att ha täckt resten av Novi Sads huvudattraktioner som Frihetstorget och Petrovaradin Fästning, kommer vi att påbörja vår bilfärd till Zagreb där vi kommer att tillbringa natten.

Efter frukost kommer du att påbörja rundturen i Zagreb och se några av dess mest kända sevärdheter som det århundraden gamla Ban Jelačić-torget som är centrum för Zagrebs gågata. Du kommer också att promenera genom Zagrebs vackra gamla stad och ta en titt på den monumentala gotiska Zagrebs katedral. Du kan njuta av eftermiddagen i din egen takt, njuta av staden eller några av dess museer.

Efter fyra dagar med stadsturer är det dags att ta en paus i naturen. Efter att ha vaknat i Ljubljana kommer du att påbörja vår pittoreska färd till Bled, där du först kommer att beundra den berömda romantiska Bledsjön med sitt Bledslott och Bledön. Du kommer att ta en båttur över sjön med en traditionell “pletna”-båt för att nå ön. Beroende på dina önskemål kan du också besöka kyrkan på Bledön. Efter att ha fått en rejäl dos frisk luft kommer du att återvända till Ljubljana för att få en god natts sömn.

Vårt nästa äventyr väntar under jorden. Du kommer att besöka en av de mest kända grottorna i världen, Postojna-grottan, och med lite tur kommer du till och med att se de "baby-drakar" som härskar över dessa underjordiska hallar. Du kommer också att stanna vid Predjama-slottet, ett medeltida slott som är byggt in i klippan och har titeln som världens största grottslott. En perfekt plats för att väcka din fantasi och återuppleva dina barndomsdrömmar om riddare och prinsessor. Efter vårt sagolika äventyr kommer du att bege dig till Opatija, en badort som var mycket populär bland 1800-talets överklass som fyllde staden med pastellfärgade borgerliga Habsburg-villor.

Du kommer att fortsätta ditt Balkanäventyr med en annan dubbelvisning, eftersom du kommer att se inte en utan två otroliga historiska hamnstäder. Du kommer först att åka från Zadar till Šibenik, känd för katedralen St. Jakobs, en 1400-tals stenkyrka dekorerad med 71 skulpterade ansikten, en byggnad så imponerande att den har listats som ett UNESCO-världsarv. Trogirs gamla stadskärna är känd för sin renässans-, barock- och romanska arkitektur. Du kan också beundra delar av den ursprungliga medeltida stadsmuren. Trogirs historiska centrum är också skyddat som ett UNESCO-världsarv, på grund av sin venetianska arkitektur.

En annan dag, en annan oförglömlig historisk stad. På vår Split-tur kommer du att gå längs historiens steg när du upptäcker det UNESCO-skyddade romerska Diocletianus palats, Riva-promenaden från Napoleons tid och Splits gamla stad som berättar historien om en stad som var under styre av det antika Grekland, det romerska imperiet, det bysantinska riket, kungariket Kroatien, republiken Venedig, det franska imperiet, det österrikiska imperiet och Jugoslavien innan det slutligen blev en del av det oberoende Kroatien.

Den tionde dagen av denna storslagna resa kommer att ägnas åt Kroatiens kronjuveler - dess öar, utspridda längs kusten i Adriatiska havet, som erbjuder perfekta semestermål för turister från hela världen. Du kommer att ge dig ut på en segeltur som tar dig till den hisnande vackra Blå grottan på ön Bisevo, den idylliska ön Vis, och den vykorts-värdiga Blå lagunen på Budikovac-ön, där du kommer att utforska de kristallklara vattnen mer ingående genom att snorkla i lagunen. Segelturen tar dig sedan till Hvar, en av de mest populära öarna i Kroatien, där du får lite fri tid att upptäcka den pittoreska staden. För att avsluta dagens utflykt kommer du att segla runt Paklinskiöarna, en grupp av cirka tjugo små öar som är ett verkligt semesterparadis. Efter en dag fylld av solsken och äventyr kommer du att återvända till Split.

Efter att ha upplevt en virvelvind av olika kulturer i Split och den dalmatiska semesterparadiset, kommer du att utvidga dina horisonter ännu mer med Bosniens turkiska influenser som är resultatet av de osmanska invasionerna som började på 1400-talet. Du kommer att börja dagen med att köra genom den otroligt sceniska Neretva-klyftan och fortsätta din väg till Mostar. Du kommer att ta en promenad genom Mostars gamla stad, som är känd för sin unika arkitektur, eftersom staden är byggd runt (och över) Neretva-floden. Det är inte förvånande att Gamla bron som förbinder de två flodbankerna är den centrala delen av Mostar. Bron är så ikonisk att den har placerats under UNESCO:s skydd. Du kommer att avsluta dagen med att köra till Sarajevo där du kommer att tillbringa natten.

Du kommer att vakna upp på en av de mest fascinerande platserna på Balkan - staden Sarajevo. Trots sin tragiska historia fylld av krig och konflikt är Sarajevo en plats som pulserar av liv, oavsett om du bara går längs gatan eller om du befinner dig på den ikoniska Baščaršija marknaden. Du kommer att ge dig ut på en tur genom Sarajevos historia. Du kommer också att besöka Svrzo-huset och se hur en typisk muslimsk familj i Sarajevo levde under den osmanska imperietiden. Efter att ha besökt några fler museer, Gazi Husrev-beg-moskén och Katedralen av Jesu Hjärta, kommer du att återvända till hotellet för att spendera ännu en natt i Sarajevo.

Din nästa destination är Dubrovnik. Du kommer att nå staden vid lunchtid. Under vandringsturen i Dubrovnik kommer du att utforska den vackra historiska arkitekturen och stensatta gator i UNESCO-skyddade Gamla stan i Dubrovnik, och göra ett besök vid de berömda Dubrovniks stadsmurar. Dubrovnik är mest känd för att vara en av inspelningsplatserna för Game of Thrones, så fans av serien kommer definitivt att få en upplevelse, men vi är säkra på att alla kommer att fascineras av Dubrovnik, oavsett deras TV-preferenser.

Nu, trots alla fantastiska vyer och upplevelser du kommer att ha, kommer du efter två veckor att vara glad över att få en ledig dag. Det är därför vi kommer att förlänga din vistelse i det spektakulära Dubrovnik med en dag till och ha lite fritid. Denna dag är avsedd för att du ska återhämta din styrka och njuta av dig själv på det sätt du väljer. Om det betyder att du ger dig ut på ett soloäventyr för dagen, är det fantastiskt, men du kan också välja några av våra beprövade aktiviteter om du vill få ut det mesta av din dag på det sättet. Du kan åka med linbanan till toppen av kullen ovanför Dubrovnik för att få de bästa vyerna, eller ta en båttur och utforska Dubrovniks omgivningar till sjöss. Och om nämningen av Game of Thrones ovan fångade din uppmärksamhet, finns det en fascinerande Game of Thrones-tur du kan gå på.

Den femtonde dagen av vår Balkanresa kommer att ägnas åt det underbara Montenegro. Du kommer att börja dagen med att köra runt Kotorbukten och njuta av utsikten i en stillasittande position innan du fortsätter utforskningen till fots. Kotor är en gammal stad, och den ingår till och med i UNESCO:s världsarvslista som en del av de venetianska försvarsverken. Du kommer att kunna följa venetianernas spår när du klättrar uppför Kotormurarna, skalet av denna befästa stad. Eftersom detta är en ganska krävande tur, kommer endast de som känner sig redo att ta sig an murarna, medan resten får lite ledig tid. Efter att ha lärt känna Kotor kommer du att övernatta i staden, vilket ger dig mer tid att njuta av dess charmiga gamla gator och kvällsatmosfären vid bukten.

Din dag börjar i Kotor, där du klättrar upp i Lovćen nationalpark längs en slingrande bergsväg genom tallskogar och stenbyar. Första stoppet är Njegoš-mausoleet, som ligger högt ovanför Adriatiska havet, där en kort trappa leder till en terrass med en av Balkan’s mest spectakulära panoramor. Efter att ha njutit av utsikten, går du ner genom parkens dramatiska serpentiner mot Cetinje, Montenegros tidigare kungliga huvudstad. Promenera förbi palats, gamla ambassader och museer som bevarar landets kungliga arv innan du återvänder till kusten.

På eftermiddagen korsar du in i Albanien och fortsätter söderut till Shkoder, en av landets äldsta städer, belägen vid sin namngivna sjö och inramad av avlägsna berg. Du kommer att tillbringa natten här, med tid att promenera genom den gamla staden eller koppla av vid den fridfulla sjöstranden.

Du kommer att lämna Shkoder på morgonen och påbörja din resa till Tirana, huvudstaden i grannlandet Albanien. På vägen kommer du att stanna vid Rozafa-slottet, en fästning på en kulle som erbjuder en fantastisk utsikt över Shkodër och dess omgivningar. Observera att entréavgiften till Rozafa-slottet (4 EUR) inte ingår, eftersom biljetter endast kan köpas direkt på plats.

När du når Tirana kommer du att ge dig ut på en promenadtur för att utforska denna fascinerande stad. Tirana är en verklig blandning av influenser, från klassisk romersk arkitektur och praktfulla moskéer till kommunistisk arkitektur som ofta gränsar till brutalism. Vi kommer att gå genom den enorma Skanderbeg-torget och passera den brutalistiska Tirana Pyramiden och den romerska Fästningen av Justinian. Du kommer också att ta dig tid att koppla av i Parku i Madh - Grand Park i Tirana.

Det är dags för en dagsutflykt! Från Tirana kommer du att ge dig av på en heldagsutflykt till Krujë, en historisk stad som ligger på en kulle med utsikt över vidsträckta dalar. Känd som födelseplatsen för Albaniens nationalhjälte Skanderbeg, erbjuder Krujë en fascinerande inblick i landets förflutna. Här kan du utforska Skanderbeg-museet, som ligger i det medeltida Krujë-slottet, och besöka etnografiska museet, som visar upp det traditionella albanska livet. När du promenerar genom Gamla bazaren hittar du kullerstensgator kantade av lokala hantverk, handgjorda mattor och antikaffärer — en perfekt plats för en kulturell paus. På eftermiddagen återvänder du till Tirana, där du kan koppla av i något av stadens livliga kaféer.

Efter en hel dag med historia kommer du idag att åka till Nordmakedonien för att bada i dess sjöar. Sjö Ohrid, för att vara exakt, en otroligt vacker sjö som har varit en destination för semesterfirare i århundraden, med en badort med samma namn som vilar vid dess strand. Ohrid är en historisk liten stad vid sjön, känd för sina kullerstensgator, branta trappor och sitt orimliga antal kyrkor, som den vackra Kyrkan av Sankt Johannes Teologen och ruinerna av Kyrkan av Sankt Sofia. Och självklart, Ohridpärlorna, kända världen över för sin unika produktionsprocess.

Den näst sista dagen av vår tur kommer att vara en avslappnad dag. Du kommer att koppla av vid den vackra sjön Ohrid, och få en chans att hämta andan och minnas det underbara balkanäventyret du just har haft. Du kommer att ha möjlighet att vandra runt i staden, promenera längs sjöns stränder, åka på en båttur över sjön, vandra i området eller spendera din dag med att besöka några av Ohrids många kyrkor och museer. För att göra dagen ännu mer speciell kommer en guidad tur i Ohrid att avslöja stadens tidlösa charm och dolda skatter. En scenisk bilfärd till Skopje kommer att följa, vilket lovar att bli det perfekta sättet att avsluta dagen.

Det skulle inte vara en riktig "bästa av" turné om du inte avslutade med ett fyrverkeri. Den sista dagen kommer att tillbringas i Skopje, huvudstaden i Nordmakedonien. Skopje är en mäktig huvudstad som kan mäta sig med de storslagna europeiska städerna, vilket du själv kommer att kunna se på vår turné. Du kommer att förundras över monumentala arkitektoniska landmärken som Porta Macedonia, Macedonia Square och Stenbron, imponerande statyer av stora ledare som Alexander den store och Filip II, samt otroliga historiska monument, som Skopje-fästningen. Efter vår 16-dagars utforskning av Balkan och den sista turnén i Skopje, kommer du inte längre att se Balkan som Europas periferi, utan som en av dess mest vitala delar – både i det förflutna och i nuet.